Кто знает, о чем думал в тот вечер Людвиг Краус перед завтрашней встречей с главой фирмы “Volkswagen” Нордхоффом. Ему предстояло объясниться, почему, несмотря на официальный запрет со стороны руководства “Volkswagen”, фирма Auto Union разработала и подготовила прототип нового автомобиля Audi F-104.
Ведь Нордхоффу завод в Ингольштадте нужен был исключительно для расширения производства знаменитого «Жука». Дело пахло керосином, и кто знает, о чем думал Краус в тот вечер: возможно, он вспоминал былые времена работы в компании Daimler-Benz, где он разрабатывал двигатели для легковых «Мерседес».
Когда фирма “Daimler-Benz” выкупила в 1959 г. полный пакет акций Auto Union GmbH, то в этот момент столкнулась с падением спроса на выпускаемые автомобили DKW с двухтактным, довоенной разработки, двигателем. Чтобы исправить ситуацию и спасти Auto Union, руководителем назначается технический директор “Daimler-Benz” Людвиг Краус.
Новое карьерное кресло, Краус принял как знак судьбы, и дал полную свободу для своего творчества. Проанализировав ситуацию, он понял, что для DKW необходим принципиально новый двигатель, и вскоре этот новый двигатель появился на модели DKW F-102. Тем не менее, автомобиль очень плохо продавался – немцы ассоциировали бренд “DKW” исключительно как недорогими двухтактными автомобилями.
И тогда Краусу пришла идея этот же самый автомобиль назвать по-другому - Audi F-103, благо, к тому времени были разработаны пару модификаций нового, четырехтактного бензинового двигателя.
И вот, в это время, в 1965 г. фирма “Daimler-Benz” продаёт “Volkswagen” фирму “Auto Union”, только-только запустившую выпуск Audi F-103. Статистика первых продаж показала неплохие коммерческие успехи, и глава руководства фирмы “Volkswagen” Нордхофф дал добро на продолжение производства F-103 с оговоркой, больше ничего не делать. А у Крауса к тому времени, проходил стендовые испытания двигатель мощностью 100 л.с.: отточенный, усовершенствованный вариант силового агрегата DKW F-102, Audi F-103
Под такой двигатель, можно смело создавать автомобиль уровня нового «Мерседес» W115 – и таким автомобилем стал Audi F-104.

- 100-6.jpg (31.22 KiB) 2736 просмотра
Кто знает, в каком настроении был Нордхофф, осматривая готовый прототип. Краус убеждал в необходимости серийного производства, аппелируя статистикой продаж автомобилей Audi и рисуя радужные перспективы проекта “F-104”.
F-104 выделялся не только среди Audi: таких размеров автомобиля не было и у фирмы “Volkswagen”. Автомобиль обладал очень модным на тот момент времени дизайном трапециевидной формы, и был сделан по схеме Audi F-103 переднеприводным – это тоже было новым словом для немецкого автопрома.
Передний привод тогда обещал неплохие показатели по внутреннему пространству – а до кучи к общим габаритам проекта F-104 комфорт представлялся как для передних, так и для задних пассажиров. Кстати, на автомобилях Audi-100 первого поколения «С1», до начала 70-х гг., рычаг переключения передач находился на рулевой колонке. Это также добавляла пространства спереди. Привычный, «напольный» рычаг КПП предлагался как «спортивная опция». К слову, и тахометр входил в список опций – но об этом не сейчас.
А сейчас Нордхофф, рассматривая “F-104”, поинтересовался рабочим объёмом и мощностью двигателя прототипа.
- Мощность двигателя, рабочего объёма одна тысяча семьсот шестьдесят кубических сантиметров, составляет 100 лошадиных сил. – отрапортовал Краус.
- Ну что ж. – довольно ответил Нордхофф. – Мне понравился этот автомобиль. И если есть Audi-60, то необходим в производственной гамме и Audi-100.
“F-104” в ноябре 1968 года, был презентован как 4-дверный седан бизнес-класса “Audi 100”. Вскоре был начат его выпуск в трёх модификациях (разной мощности силовые агрегаты и разная комплектация), а в октябре 1969 года, увидела свет 2-дверная версия “Audi-100”.
Для поддержания имиджа машины, в апреле 1970 года была запущена в серию модификация купе Audi-100S с двигателем мощностью 115 л.с.
Конструктивно, автомобиль повторял схемные решения модели F-103: продольно расположенный силовой агрегат, передний привод. Всего было выпущено порядка 850.000 автомобилей.
В середине 1973 года, обновили внешность машины, и изменили комплектацию силовых агрегатов. В частности, на машины начали ставить новый (по тем временам) двигатель разработки VAG мощностью 85 л.с., и предназначенный для автомобиля “Audi-80”, исключив два прежних агрегата мощностью 80 и 90 л.с.
Немецким покупателем “Audi-100” сразу был хорошо принят: сыграли свою роль компоновка и габаритные размеры салона, компоновка 590 литрового багажника (хоть, размещение запасного колеса у спинки заднего дивана вызывало недоумение), модный современный дизайн и неплохая экономичность.
Однако, в начале 70-х на рынок вышли обновленные седаны «Форд-Гранада» и «Опель-Рекорд», а также заявила о себе возрождённая фирма БМВ, в 1972 году представившая публике свои седаны 5 серии.
Необходим был новый автомобиль, а Л.Крауса в это время сменил не менее изобретательный и инициативный внук Ф.Порше Фердинадт Пих. И новый автомобиль сегмента «Е-класс» он решил конструировать на базе только что запущенной в серию “Audi-80” собственной разработки.
В настоящее время, сохранились вполне привлекательные автомобили “Audi-100 C1” – однако, так как они не имели ничего общего с последующими машинами Пиха, оригинальных запчастей к ним не найти.
Л.Краус с его проектом “F-104”, фактически, определили фирме “AUDI” право на независимость, самостоятельность от «папочки Фольксвагена». И если бы не было той самой первой “Audi-100”, как знать – была ли бы вообще фирма “AUDI”?
